Gestohlene Welten

Miles Harvey

3896670794

Karl Blessing Verlag

22,- Euro

Es war der erste Kriminalfall dieser Art in der Geschichte: 1592 versuchten zwei Amsterdamer Kaufleute in Portugal neue Navigationskarten zu stehlen, die den detailgenauen Seeweg nach Indien wiesen. Sie waren hoch motiviert, da ihre Auftraggeber sie mit satten Erfolgsprämien geködert hatten. Die Karten, die sie an sich bringen sollten, waren schließlich für eine aufstrebende Handelsnation wie Holland von unschätzbarem Wert. Die Brüder waren erfolglos – sie wurden verhaftet und eingekerkert.

Vierhundert Jahre später landete wiederum ein Kartendieb im Knast: der einscheinbare Einzelgänger Gilbert J. Bland, ein passionierter Sammler und Liebhaber wertvoller alter Land- und Seekarten. Er stahl jahrelang die schönsten Exemplare – über 250 Karten im Wert von 600000 Dollar – aus schlecht oder überhaupt nicht gesicherten amerikanischen Universitätsbibliotheken und Archiven und wurde nur durch einen Zufall gefasst. Anfang 1996 erfuhr Miles Harvey von diesem „Al Capone der Kartographie“, wie ihn die Justiz bald nannte, und setzte sich auf die Fähre des größten Landkartendiebs der Vereinigten Staaten mit einem untrüglichen Gespür für Einmaligkeit und Qualität. Je länger der Autor sich mit dem Menschen Bland beschäftigte, desto tiefer tauchte er ein in die ihm unbekannte Welt der Kartographen. Und aus seiner journalistischen Recherche wurde eine Abenteuerreise.

Einen großen Bogen schlägt Miles Harvey von der Kunst des Kartenzeichnens in europäischen wie arabischen Ländern seit der Mitte des 13. Jahrhunderts bis hin zu Satellitenaufnahmen, die ausschlaggebenden Einfluss auf strategische Militäraktionen hatten, beispielsweise im Golfkrieg. Er beleuchtet die Welt der fanatischen Kartensammler, -händler und –diebe, die den Markt unter sich aufzuteilen versuchen, und einer Fangemeinde, die sich nicht so sehr am Wert, als vielmehr an der Schönheit dieser alten Kunstwerke berauscht. Indem Miles Harvey sich dem befremdlichen Gilbert Bland nähert, schreibt er eine faszinierende Geschichte der Entdeckung des Unbekannten, der Kunst der Kartographen sowie der Verlockungen, die Land- und Seekarten in allen Jahrhunderten auf zwielichtige Personen ausübten.